Nuestro niño interior ama a Andy Kaufman. Nosotros éramos así. ¿Quién no recuerda haber molestado a nuestros amigos durante horas y horas con la misma estúpida idea cómica una y otra vez? ¿Quién no quería admitir que estaba equivocado? “No voy a dejarlo”, dicen, “hasta que tú lo dejes primero”. Hasta que te rías, o estés de acuerdo, o grites “tío, para ya”. Puedo seguir toda la noche si es necesario”. Así es como Andy Kaufman se acercó al mundo. La diferencia es que él intentó ganarse la vida como comediante. 

El público tiene una forma de pedir que se le entretenga. El espectáculo de Kaufman era esencialmente una meditación sobre la idea del entretenimiento. Quería entretenerte, pero primero tenías que ceder. Había que reírse de algo realmente estúpido, o dejarlo pasar con algo aburrido o escandaloso. Si pasabas la prueba, era como un niño, feliz de que por fin le dejaran entrar en el salón.

No era el cómico más popular de su época. Los últimos años de su vida, según cuenta su biógrafo Bill Zehme, los pasó en caída libre en el mundo del espectáculo, casi siempre sin trabajo. Pero a Kaufman también le gustaba eso: le fascinaba la relación entre el artista y el público, que nunca es más sincera que cuando el artista es odiado. Es de justicia poética que Andy Kaufman tenga ahora su propio biopic, dirigido por Milos Forman y protagonizado por Jim Carrey. 

Lo más maravilloso de Man on the Moon, una gran película, es que se mantiene fiel a la obstinada visión de Kaufman. Oh, anima un poco las cosas (la fiesta de galletas y leche en el Carnegie Hall no fue su concierto de despedida, porque en ese momento estaba demasiado desempleado para conseguir una reserva en el Carnegie). Pero sigue siendo esencialmente fiel a su personaje: un tipo que te pondría a prueba, te engañaría, te mentiría y escenificaría engaños, acrobacias y bromas elaboradas. La película no lo convierte en un tipo dulce e incomprendido. Y no se deja llevar por las risas. Cuando algo no funciona en el juego de Kaufman, tampoco funciona en la película, y no es divertido, es doloroso.

La película cuenta con una actuación impecable de Jim Carrey, que desaparece con éxito en el personaje de Andy Kaufman. Carrey es la mayor estrella de Hollywood en estos momentos, pero al principio de “Man on the Moon”, te olvidas de quién interpreta a Kaufman y te dejas llevar por lo que le ocurre. El propio Carrey es un animador compulsivo que hace cualquier cosa para hacer reír a la gente, que quiere ser querido, cuya imagen pública es excéntrica y desagradecida. Que pueda evocar la complejidad de las agonías cómicas de Kaufman es un poco sorprendente. Para que sea capaz de reprimir su propio deseo de complacer requiere una especie de coraje. No sólo trabaja sin su propia red, sino que juega contra un tipo que no ha utilizado una red.

La película, escrita por Scott Alexander y Larry Karaszewski, comienza con Kaufman, un niño problemático en su habitación, que se niega a salir a jugar, prefiriendo en su lugar dirigir su programa de variedades para las cámaras que creía ocultas en las paredes de su habitación. Su material se inspiró en actuaciones en clubes nocturnos y salas de estar. Comprendió que un espectáculo en vivo rara vez es más glamuroso que cuando sale mal.

La película sigue a Kaufman en el circuito de monólogos de Los Ángeles, donde un director artístico (Danny DeVito) ve algo en su acto y lo firma. Kaufman no tarda en convertirse en una estrella de las comedias de situación, un habitual de “Taxi” (vemos a veteranos del reparto como Marilu Henner, Carol Kane, Christopher Lloyd y Judd Hirsch interpretándose a sí mismos – DeVito, obviamente, está comprometido de otra manera). Insiste en las “reservas de invitados” para su “protegido”, un odioso actor de salón llamado Tony Clifton, que es interpretado tras un impenetrable maquillaje por Kaufman y a veces por su cómplice Bob Zmuda. Kaufman se niega categóricamente a admitir que “es” Clifton, y en cierto modo no lo es.

Las parábolas de la carrera de Kaufman se cruzan cuando se emite “Taxi”. Nunca ha sido más famoso, ni ha tenido una perspectiva más oscura. Comienza a luchar contra las mujeres en su acto en un club nocturno, una decisión que no es popular, y se mete en una disputa con la estrella de la escena de la lucha libre de Memphis, Jerry Lawler. Se pelean en el programa de Letterman. Parece real. La película dice que fue un montaje (Lawler se interpreta a sí mismo). De acuerdo, fue un montaje, pero el golpe de Lawler en la cabeza de Kaufman fue lo suficientemente real como para derribarlo de su silla. Y sin duda Kaufman hizo jurar a Lawler que lo golpearía tan fuerte. Siempre quiso dejarte con la duda.

Courtney Love vuelve a participar en su segunda película consecutiva de Milos Forman, interpretando a la amante de un hombre imposible (fue la amante del editor de Hustler en The People vs. Larry Flynt, de Forman). Viene a pelear con Kaufman y se queda para molestarlo. Le quiere, incluso le adora, pero nunca sabe realmente quién es. Cuando él le dice que se está muriendo de cáncer, su primera reacción es de enfado porque juega con sus sentimientos en otra actuación. Love demuestra una vez más que es una actriz de verdad y que puede, si quiere, dejar su otro trabajo.

La película nos deja con un misterio, y eso es de esperar. En las biografías tradicionales de Hollywood, habría una taquigrafía freudiana para explicarlo todo. Nada explica a Andy Kaufman. Si fuera explicable, nadie querría hacer una película sobre él.

Durante el rodaje de “Man on the Moon”, Jim Carrey se negó por completo a ser llamado por su nombre real. Desde el primer hasta el último día de rodaje, el actor quiso que le llamaran Andy y que le trataran como lo hubieran hecho con Kaufman.

Unos meses antes de que comenzara el rodaje de “Man on the Moon”, Danny DeVito, uno de los productores de la película, habló con un hombre que se hacía pasar por Gary Oldman y que, según él, estaba ansioso por protagonizar la película, hasta el punto de enviar una cinta de audición a Milos Forman. La estafa se descubrió cuando el verdadero Oldman, que ya había rechazado una oferta para protagonizar la película, vio su nombre en la lista de actores del casting para el proyecto.

Scott Alexander y Larry Karaszewski, guionistas de ‘Man on the Moon’, escribieron la secuencia de créditos iniciales de la película dejando claro que algunos hechos de la vida del protagonista habían sido cambiados para la película y que algunos acontecimientos aparecerían en un orden diferente, tratando de anticiparse a las posibles quejas del público más exigente. Sin embargo, no pudieron evitar recibir una cantidad considerable de cartas firmadas por los admiradores de Kaufman acusándoles de cometer demasiados errores en su guión.

Pelicula Man on the moon 1999

Muchas personas cercanas a Andy Kaufman se mostraron insatisfechas con la visión que se da del cómico en la película. Entre ellos destaca el propio padre de Kaufman, que señaló que la película de Milos Forman describía mal la infancia de su hijo y no daba suficiente importancia a las primeras etapas de su carrera.

Antes de que Jim Carrey protagonizara “Man on the Moon”, los cineastas habían considerado ofrecer el papel a Tom Hanks y Nicolas Cage, que rechazaron las audiciones para la película. Otros intérpretes que intentaron ser Kaufman en la gran pantalla fueron John Cusack, Kevin Spacey y Hank Azaria, pero ninguno de ellos convenció a Forman.

Poco antes de comenzar el rodaje de “Man on the Moon”, Milos Forman tuvo que decidir el actor que protagonizaría la película. Una duda que estaba entre Edward Norton y Jim Carrey, que fueron finalistas después de múltiples audiciones. El director, cansado de tomar decisiones, cedió el compromiso a los productores, que no dudaron en fichar a Carrey pensando en su idilio con la taquilla.

El personaje de Carol Kaufman, hermana de Andy, fue interpretado en ‘Man on the Moon’ por la nieta del cómico, Brittany Colonna. Es decir, la actriz se metía en la piel de su propia tía. Algo así como uno de esos enigmas familiares de toda la vida.

Años antes del estreno de ‘Man on the Moon’, Jim Carrey compró en una subasta las congas que Andy Kaufman había tocado en la vida real durante muchos de sus espectáculos, demostrando su gran admiración por el cómico. Además, Carrey utilizó esos mismos instrumentos en la cinta que envió a Milos Forman para intentar conseguir el papel en la película.

Man on the Moon actualmente está disponible en la plataforma Prime Video. Podrás verlo y descargarlo de forma totalmente gratuita si ya tienes contratado el servicio de Amazon Prime para realizar pedidos online.