El West Side Story La canción “I Feel Pretty” es una de las piezas más populares del cancionero estadounidense. A lo largo de las décadas, se ha tocado en fiestas de cumpleaños, bodas e incluso en películas de Adam Sandler. Sin embargo, no es ningún secreto que la canción tiene su cuota de críticos, sobre todo su difunto gran letrista Stephen Sondheim, que durante décadas admitió vergonzosamente que se avergonzaba de la canción. En la última reposición en Broadway del musical de Leonard Bernstein y Sondheim, el iconoclasta director Ivo van Hove llegó a cortar por completo “I Feel Pretty” (para alegría de Sondheim).

Al parecer, Steven Spielberg estuvo a punto de hacer lo mismo en la encantadora reposición en pantalla grande de West Side Story protagonizada por Rachel Zegler, Ansel Elgort y una Ariana DeBose nominada al Oscar. Y si no hubiera sido por los esfuerzos del guionista y dramaturgo Tony Kushner, uno de los momentos más agridulces de la película -en el que la María de Zegler retoza en los grandes almacenes Gimbels, felizmente inconsciente del horror que está a punto de sucederle- se habría perdido.

La pareja reveló lo siguiente en una proyección especial de West Side Story en el Teatro DGA de Manhattan el miércoles por la noche al que este escritor asistió. Acompañado en el escenario por otros colaboradores que optan a múltiples nominaciones en esta temporada de premios, entre ellos DeBose, Spielberg dio crédito a Kushner por evitar que cancelara la canción.

Dijo Spielberg: “La cosa es que yo estaba equivocado y tú tenías razón, y el único que estaba de mi lado era Stephen Sondheim, [was] ambos queríamos cortar ‘I Feel Pretty'”. Pero, según el director, tenía menos que ver con el desprecio retroactivo de Sondheim por las letras autoconscientes que había escrito y más con la intención de Spielberg de mantenerse lo más cerca posible de la estructura de la producción original de Broadway de 1957 West Side Story en la medida de lo posible.

“La razón fue que en la película original de Robert Wise y Jerome Robbins, ‘I Feel Pretty’ presagia el estruendo. Sucede cuando Tony y María saben que existen en el mundo juntos y ella celebra el momento más feliz de su vida. Pero en la obra original, y la razón por la que Sondheim me explicó que surgió, es porque vinieron a él y le dijeron: ‘Tienes que escribir un número alegre porque al final del segundo acto, Bernardo y Riff están muertos, y el público está sollozando en la zona de concesión, y volvemos con más tragedia después de su descanso’. Así que tenemos que volver a filmarlos”. Así que Sondheim escribió ‘I Feel Pretty’ en protesta con Lenny [Bernstein] y funcionó. Puso al público en pie”.

Continúa: “En nuestra película, también sigue el estruendo, y no sabía si sin ese intervalo de 15 o 20 minutos el público sería capaz de recuperarse. [and accept] que tendría este momento. Y entonces Tony me explicó, y yo le expliqué a Stephen -y él hizo una larga pausa en el teléfono- que es la primera vez en nuestra historia que todo el público está frente a la historia de Mary. Y el público se va a sentir muy protector con ella porque sabemos que está a punto de descubrirlo. Así que ha vuelto a entrar”.

De hecho, la escena final, que tiene lugar a deshoras en unos grandes almacenes del centro de la ciudad, está impregnada de un trágico sentido de la ironía. Mary ignora felizmente que su hermano está muerto y que su amante es su asesino, mientras pasea por las tiendas. También aborda la larga crítica pública de Sondheim a su propia letra en esa canción: Habla menos como una pobre joven puertorriqueña que aún está aprendiendo inglés y suena, en cambio, como un ingenioso hombre blanco de 27 años que intenta hacer gala de un ingenioso juego de palabras. Pues bien, en la versión de Kushner de la escena, la María de Zegler se inspira (y se burla suavemente con su imitación) en los elegantes escaparates de Gimbels dirigidos a las mujeres blancas del Upper East Side.

Sin embargo, hubo momentos durante el evento de los DGA en los que el zapato estaba en el otro pie entre Spielberg y su frecuente colaborador como guionista. De hecho, la anterior revelación siguió a otra anécdota revelada por Kushner: él y Spielberg tuvieron su mayor desencuentro creativo por la canción “Officer Krupke”. A pesar de haber colaborado durante años en películas de gran envergadura como Múnichque trataba de las masacres de 1972 de los atletas israelíes en los Juegos Olímpicos, y la respuesta de espionaje de su nación, y Lincolnla ambiciosa película biográfica sobre el siglo XVI…

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Este artículo contiene Spider-Man: No Way Home spoiler.

“Las acciones heroicas de un joven y su resultante estatus de celebridad traen consecuencias imprevistas a las vidas de las personas que más quiere. Pero sus esfuerzos por cambiar las cosas sólo dan lugar a una situación peligrosa e inestable que podría amenazarlos a todos. Con la ayuda de dos desconocidos con los que comparte más de lo que le importa admitir, se da cuenta de que sólo un supremo sacrificio personal puede alterar el curso de los acontecimientos.”

Parece una buena historia, ¿no? Quizá un thriller psicológico, un melodrama bélico o incluso un drama médico trágico. Algo con urgencia, temas fuertes de amistad, lealtad y responsabilidad, y tal vez un clímax emocional que hará que el público salga del teatro tanto inspirado como afligido. En otras palabras, el tipo de película que la Academia de las Artes y las Ciencias Cinematográficas ha cubierto a menudo con los Oscar en el pasado.

Pero como esta es la trama básica de Spider-Man: No Way Home-A pesar de algunos de los elementos más fantásticos, no hay casi ninguna posibilidad de que la Academia conceda nominaciones de ningún tipo a la tercera salida en solitario de Tom Holland como Spidey, aparte de los habituales guiños técnicos. Cualquier cosa en la línea de, por ejemplo, Mejor Actor, Mejor Actor de Reparto (quizás por el magnífico regreso de Alfred Molina como Doc Ock), Mejor Director, Mejor Guión Adaptado o, nos atrevemos a decir, Mejor Película es una posibilidad tan remota como que Peter Parker se tome una copa tranquilamente en algún lugar con Thanos para suavizar las cosas.

¿O no?

Sony Pictures y Marvel Studios, colaboradores en la trilogía de Holland Spider-Man están montando una campaña de los Oscar para la película, creando anuncios “For Your Consideration” dirigidos a los miembros de la Academia y a los votantes. Piden a los votantes que consideren la película en “todas las categorías”, que incluirían las que hemos enumerado anteriormente. Está por ver hasta dónde llevarán la campaña, y si ganará alguna tracción entre los votantes, pero por ahora, está ocurriendo.

La cuestión es si la Academia se toma por fin en serio las películas de superhéroes como el tipo de material cinematográfico de calidad que merece el reconocimiento de los premios. Tras el ya legendario desaire de El Caballero Oscuro en 2009 a la Mejor Película y a su director, Christopher Nolan, al Mejor Director, la narrativa había sido que la Academia y la comunidad cinematográfica no consideraban estas películas dignas de consideración para ninguno de los principales premios “por encima de la línea” – con la excepción ocasional como la victoria póstuma de Heath Ledger al Mejor Actor de Reparto en El Caballero Oscuro o la sorprendente nominación al mejor guion no original por la película de 2017 Logan.

Sin desmerecer la brillante actuación de Ledger, se podría argumentar que su prematura muerte le convirtió en el favorito emocional de ese año. Una advertencia similar podría aplicarse a Pantera Negraque con su rompedor afrocentrismo y su increíble impacto cultural consiguió una nominación a la mejor película. Pero es notable que las otras seis nominaciones estaban todas relacionadas con la música o la producción (de las cuales ganó tres). ¿Dónde estaban los guiños para Chadwick Boseman, Michael B. Jordan (o cualquier otro actor de reparto), o el director Ryan Coogler?

El caso de Joker puede ser el indicador más cercano hasta ahora de que la Academia está cambiando sus costumbres. La oscura historia del origen del príncipe payaso del crimen ha sido nominada a 11 Oscars, incluyendo el de mejor película, mejor director para Todd Phillips, mejor guión adaptado para Phillips y Scott Silver, y mejor actor para Joaquin Phoenix. Ganó dos, incluyendo el merecido premio a Phoenix y a la mejor partitura original. Y sin embargo Joker no fue vista como una película de cómic “típica”, y los críticos la trataron como una mirada seria a la enfermedad mental y a la masculinidad tóxica, mientras que los votantes de la Academia reconocieron el ADN de películas clásicas de Martin Scorsese como Taxista e El rey de la comedia. Probablemente se le ha reconocido más por distanciarse deliberadamente de sus raíces.

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