La verdadera ciencia detrás de no mirar hacia arriba: ¿podría suceder?

Este artículo contiene no mires hacia arriba revelación.

En no mires hacia arribala nueva sátira a menudo mordaz del director Adam McKay (Vicio, el gran corto), los astrónomos Randall Mindy (Leonardo DiCaprio) y Kate Dibiasky (Jennifer Lawrence) descubren que un cometa previamente no detectado se dirige a la Tierra, seis meses antes de que el objeto golpee el planeta en lo que será un evento de nivel de extinción.

A medida que se acaba el tiempo, los científicos defienden su causa ante la ignorante y obsesionada presidenta Janie Orlean (Meryl Streep) y su vil hijo/jefe de gabinete, Jason (Jonah Hill), quienes los despiden. Solo cuando Orlean se ve envuelta en un escándalo sexual, llama la atención nacional sobre el cometa como una distracción y los planes, algunos buenos, algunos nefastos, finalmente se ponen en marcha para evitar que el cometa acabe con la humanidad.

reacciones a no mires hacia arriba hasta ahora son mixtos, con algunos críticos que lo encuentran pesado mientras que otros lo declaran correcto, especialmente en su interpretación de un comandante en jefe con intercambio de género, muy similar al vergonzoso ejemplo que tuvimos en la Oficina Oval hasta enero pasado. Pero la película aún plantea varias preguntas importantes, incluida la forma exacta en que responderíamos al posible fin de la civilización humana y, quizás lo más importante, si un evento como este es posible o incluso inminente.

Para la respuesta a esto último, hablamos con la Dra. Amy Mainzer, la principal asesora científica de la película. Anteriormente investigador principal en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en California, el Dr. Mainzer ahora es profesor de ciencias planetarias en la Universidad de Arizona y se especializa en el estudio de asteroides y cometas, en particular los que se acercan a la Tierra.

De hecho, cuando saltamos a Zoom con el Dr. Mainzer en ese momento no mires hacia arriba está comenzando una carrera teatral limitada, es justo después de que un asteroide llamado 4660 Nereus, de aproximadamente 1,100 pies de largo, pasó la Tierra a una distancia de aproximadamente 2.4 millones de millas.

“Es un objeto cercano a la Tierra”, nos informa el Dr. Mainzer. “Este tipo de acercamientos cercanos ocurren muy a menudo, por lo que no es algo particularmente raro que suceda. Pero en este caso, el objeto es un poco más grande. Su órbita es muy conocida, por lo que no ha tenido ninguna posibilidad de tener ningún tipo de colisión, lo cual es genial”.

es seguro Pero si hay más objetos como Nereus por ahí zumbando continuamente cerca de la Tierra, y si uno no podría simplemente adelantarnos sino estrellarse contra el planeta, es la pregunta central de no mires hacia arriba.

“Ese tipo de acercamientos cercanos que creemos que suceden con bastante frecuencia”, dice el Dr. Mainzer. “Pero en el caso de ese objeto, es uno que realmente conocemos y sabemos dónde está, y conocemos muy bien su órbita. Pero para muchos de los objetos que entran en esa categoría de tamaño, simplemente no sabemos dónde están. Aún no los hemos descubierto. Así que claramente tenemos nuestro trabajo por hacer para ir y descubrir la mayoría de los objetos que son lo suficientemente grandes como para causar lo que yo llamaría un daño regional severo”.

Para no mires hacia arriba, la Dra. Mainzer dice que el guionista y director Adam McKay la contactó hace unos años cuando comenzó a trabajar en el proyecto. Una vez que describe lo que tenía en mente, dice que estaba “muy emocionado” de ayudar en todo lo que pudiera.

“Hablamos de todo lo que pasó bajo el sol en este proyecto”, dice sobre sus responsabilidades en la película. “Fue realmente grandioso estar involucrado en todos los diferentes aspectos, desde el diseño de vestuario hasta la premisa básica. ¿Qué tipo de objeto sería ese? ¿Será un asteroide o un cometa? ¿Cómo resaltamos los puntos en la película que estamos tratando de hacer sobre la importancia de la ciencia y la negación de la ciencia, y qué tan dañino es esto para la cultura de la ciencia? Cubrimos todo, desde la importancia del proceso de revisión por pares hasta los efectos visuales”.

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La decisión sobre el tipo de objeto que se acercaría a la Tierra en la película se basó en ideas realistas sobre el tamaño, la velocidad y el nivel de energía necesarios para crear un evento catastrófico en todo el planeta.

“Elegí deliberadamente un objeto que es un cometa de período largo”, dice el Dr. Mainzer. “Es un cometa que viene del exterior del Sol…

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